Dans le cadre de ses études à l’IPAG, Elsa s’est inscrite pour étudier aux Etats-Unis, à San Diego State University (SDSU), dans le cadre d’un semestre d’étude. Comme elle, de nombreux étudiants font le choix de partir à l’étranger pour étudier un semestre dans une université de renom. On vous partage son témoignage ci-dessous.
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Étudier à SDSU : programme d’études et journée type d’un étudiant international à San Diego
Peux-tu te présenter en quelques mots ?
Je m’appelle Elsa, j’ai 20 ans et je suis en programme « Grande École » en école de commerce en France. J’ai intégré une école de commerce directement après le bac en passant les concours. Mon programme est un programme en 5 ans avec 2 premières années assez générales qui regroupent tous les fondamentaux de chaque domaine (marketing, comptabilité, droit, économie, management…). La troisième année, elle, est axée sur l’échange international avec donc un semestre universitaire et un semestre de stage à l’étranger. Dans le cadre de ma troisième année au sein de ce programme j’ai donc du effectuer un semestre universitaire à l‘étranger au sein d’une université partenaire. J’ai donc choisi SDSU. A mon retour en France je rentrerai en 4eme année et c’est donc là que je choisirai ma spécialité pour mes 2 ans de master. Je suis quelqu’un d’assez sociable en général et j’aime les nouveaux défis alors ce semestre dans un nouveau pays, une nouvelle culture et une langue différente était parfait pour moi.
Quel programme suis-tu et quand es-tu arrivée ?
Je suis inscrite au programme de commerce international afin d’obtenir un « Certificate of Business » à SDSU. J’ai sélectionné mes cours en fonction de mes envies et de ce que j’avais envie d’approfondir après deux ans d’études générales : management, stratégie commerciale, gestion de projets et ressources humaines. J’ai posé mes valises à San Diego le 10 août 2024, et honnêtement, je n’ai pas eu le coup de cœur immédiat pour la ville en elle-même mais pour l’ambiance générale.
Sur quels critères as-tu choisi SDSU ?
Grâce à notre école et ses partenaires nous avions un large choix d’université dans le monde entier. Pour ma part je savais qu’une opportunité comme celle-ci, de partir en échange dans une université accompagnée de mon école et de StudiesUP était une opportunité que je devais saisir.
Je voulais partir aux Etats-Unis et nul part ailleurs, c’était mon rêve de petite fille. J’ai donc comparé les différentes universités proposées mais surtout la vie sur place. Le coût était le même, peu importe l’université, alors je me suis surtout basé sur ce que j’aimais, ce dont j’avais envie, le cadre dans lequel je me voyais vivre et les expériences d’anciens expatriés.
J’ai fait un petit tableau comparatif pour les deux universités entre lesquelles j’hésitais et c’est la ville de San Diego qui m’a le plus attirée. La qualité de vie, l’ambiance, les infrastructures de l’université et la météo : c’était tout ce que je voulais. De plus, SDSU est une très bonne université, très réputée en Californie alors c’était parfait pour moi.
À quoi ressemble une journée type dans cette université ?
Sur place il y a deux types de journée : on n’a pas cours tous les jours et le rythme est quand même plus cool qu’en France. Quand j’avais cours, je me levais le matin, me préparais un bon petit déjeuner, je commençais assez tard le matin donc j’avais le temps de faire une petite séance à la salle de sport (tout est gratuit sur place, c’est compris dans le coût de votre semestre), puis j’allais en cours. On finissait généralement entre 16h et 17h donc je rentrais je faisais mes devoirs et puis le soir ça dépendait de ma motivation et de mes colocs, soit on sortait soit on restait tranquillement chez nous.
Les jours où je n’avais pas cours, on les passait soit à la piscine de l’université, soit on allait à la plage ou visiter les alentours vu qu’il fait tout le temps beau à San Diego. Il y a beaucoup de choses à faire sur place surtout quand vous avez une voiture !
Logement et vie étudiante à San Diego
Où es-tu logée ? Comment as-tu trouvé ce logement ?
Je suis logée au sein même du campus. Quand votre inscription est validée, vous recevez un mail de la part de StudiesUP avec toutes les infos importantes mais aussi les informations concernant le logement que ce soit sur le campus mais aussi hors campus afin de vous aider à trouver. J’étais sur liste d’attente au départ car il faut s’y prendre très tôt pour avoir une place. Puis j’ai eu une chambre dans un appartement avec deux allemandes, c’était une superbe expérience ! Pour votre anglais c’est vraiment un plus d’être entre internationaux. Si je dois donner un conseil aux futurs étudiants c’est de choisir le logement sur le campus, ça n’est pas plus cher qu’ailleurs car en dehors il faut compter les frais de transport et ça coûte plutôt cher. Enfin, pour l’expérience que ça soit au niveau de l’anglais où c’est grâce à ça que j’ai le plus progresser et même la vie sur place c’est vraiment le rêve américain.
Quelles sont les différences avec tes études en France ?
Les cours sont très différents, nous sommes plus proches de nos professeurs. On n’a pas beaucoup cours dans la semaine contrairement à la France, en revanche on a beaucoup de travail à la maison, tout est noté et on n’a pas vraiment le droit à l’erreur. C’est un enseignement très riche avec des cours très denses et complets mais il faut pas mal travailler à côté. La grande différence aussi c’est que tout le monde se tire vers le haut car ici chaque note de chaque élève à une incidence sur la moyenne de la classe et a aussi une incidence sur les moyennes personnelles des élèves. Les élèves sont donc très respectueux du travail de tout le monde, il n’y a pas un bavardage en classe.
Qu’apprécies-tu dans à San Diego et aux Etats-Unis ? Qu’est-ce que tu apprécies moins ?
J’apprécie énormément la mentalité des gens, on fait ce qu’on veut quand on a envie sans être jugé. On n’a pas besoin de se justifier sur quoi que ce soit. Après il ne faut pas oublier que c’est un pays où il y a énormément de différences entre les catégories sociales. C’est un pays où politiquement c’est très compliqué, le pays est très grand et tout diffère d’un état à un autre, que ça soit du mode de vie de chacun au décalage horaire. C’est un pays assez strict où on n’a pas vraiment le droit à l’erreur. Mais c’est aussi un pays qui regorge de culture et de choses à voir avec des gens toujours agréables et avenants.
Challenges, retour d’expérience et coups de cœur de ton semestre à San Diego State University aux Etats-Unis
Qu’est-ce que ce voyage t’a apporté ?
J’ai clairement remis toute ma vie en question. Ce semestre a changé ma vie. J’ai appris tellement de choses sur moi-même, sur ce que je veux faire et sur ce qui est important pour moi. Ça m’a permis de sortir de ma zone de confort, de rencontrer des gens incroyables, et de vivre des moments inoubliables. Aujourd’hui, je me sens plus indépendante et plus sûre de moi.
Quels ont été tes moments difficiles si tu en as eu ?
Je pense que selon le temps que l’on reste cela diffère. Si vous restez une année entière, c’est le moment des fêtes de fin d’année où vous réalisez que vous n’êtes plus avec votre famille et que l’aventure ne fait que commencer, c’est souvent dur. Pour ma part étant donné que je rentrais en décembre, je savais que j’allais passer les fêtes de fin d’année en famille. Le plus dur a été le passage du premier mois. Au départ tout est beau, on a l’impression d’être en vacances c’est super et puis à la fin du premier mois sur place on n’a toujours pas vraiment trouvé son rythme, les cours c’est du sérieux et là on se rend compte que c’était cool l’impression d’être en vacances mais que l’on est là pour plusieurs mois, que c’est « chez nous » pour le reste du semestre et le contre coup peut être un peu dur. C’est à ce moment là qu’il faut trouver un rythme ou s’en imposer un et profiter des rencontres faites sur place pour bien s‘entourer et ne surtout pas rester dans sa chambre au téléphone avec ses parents.
Quels conseils donnerais-tu à un étudiant qui veut partir aux Etats-Unis ?
Je lui dirais de foncer, de bien se préparer, et de profiter à fond de chaque instant. Il faut être ouvert d’esprit, prêt à s’adapter, et surtout, ne pas hésiter à aller vers les autres. C’est une expérience qui passe vite, mais qui reste gravée pour toujours mais il faut oser et sortir de sa zone de confort sinon ça n’en vaut pas la peine.
Tes coups de coeur sur place ?
Mon coup de cœur, c’est sans hésiter Mission Beach c’est une partie de la côte où il y a plein de choses différentes à voir et à faire. J’ai aussi adoré Balboa Park et les couchers de soleil à Sunset Cliff. Chaque coin de San Diego a son charme, et c’est difficile de ne pas tomber amoureux de cette ville. En dehors de San Diego, le coup de cœur de mon voyage restera Hawaï, où je suis allé pendant 1 semaine, mon rêve de petite fille que j’ai eu la chance de réaliser à 20 ans.
Qu’as-tu pensé des services d’accompagnement de StudiesUP ?
StudiesUP a été super. Ils m’ont beaucoup aidé avec les démarches administratives et pour le logement. Leur accompagnement m’a vraiment rassuré, surtout au début, quand tout était nouveau pour moi. StudiesUp est vraiment génial surtout pour l’accompagnement avant le départ. Camille nous a transmis tout un mail avec toutes les démarches qu’il allait falloir prévoir et aussi pleins de conseils sur notre vie sur place, mais aussi comment bien se préparer et franchement vu le nombre de choses à prévoir c’est vraiment un gros plus d’avoir cette aide. On a même eu une réduction sur les billets d’avion !
Autres remarques ou commentaires que tu souhaites partager ?
Ce semestre a été l’une des plus belles expériences de ma vie. Si tu as l’occasion de partir à l’étranger, n’hésite pas une seconde. Ça change tout, autant sur le plan personnel que professionnel. San Diego restera toujours dans mon cœur.
